Institut für Diagnostik und Leistungstraining

Das Großhirn (lat. Neocortex)

Der evolutionär jüngste Teil des Gehirns ist das Großhirn (Cortex, lat. Rinde), der für intellektuelle Aufgaben zuständig ist und dem willentliche Entscheidungen zugeschrieben werden. Eine geläufige Bezeichnung des Neocortex ist auch Pallium, also Hirnmantel.
Das Großhirn wird durch Hirnwindungen, sogenannte Gyri und Furchen, Sulci, geformt. Die Ausprägung dieser unterscheidet sich von Mensch zu Mensch und auch in der jeweiligen Hirnhälfte. Zum Teil trennen Gyri und Sulci verschiedene neuronale Bereiche voneinander ab, die aber unabhängig von der Entfernung dennoch miteinander verknüpft sind. Das Gewebe besteht auf der unteren Seite des Neocortexes aus der weißen Substanz und auf der oberen aus der grauen Substanz, welche sich aus Zellekörpern und Dendriten zusammensetzt.

Die beiden beinahe identisch aussehenden Gehirnhälften (cerebrale Hemisphären) des Großhirns haben jeweils strukturelle und funktionelle Spezialisierungen. Die Kontrolle der Körperhälften verläuft zum Großteil diagonal, also die rechte Körperhälfte wird durch die linke Hirnhälfte gesteuert und umgekehrt.
Bei Rechtshändern ist die linke Hemisphäre verantwortlich für sprachbezogene, analytische und motorische Prozesse. Die rechte Hemisphäre hat unter anderem die Zuständigkeit für die Emotionen, Kreativität, Musikalität, aber auch für visuelle Verarbeitungsfähigkeit inne. Darüber hinaus übernimmt die linke Hälfte des Gehirns die Wahrnehmung von Details und die rechte vereint diese zu einem Ganzen.
Bei linkshändigen Menschen können diese Funktionen umgekehrt sein. Abgesehen von diesen schwerpunktmäßigen Zuweisungen von Fähigkeiten, werden bei beinahe allen Aufgaben rechte und linke Hälfte des Gehirns genutzt.
Die beiden Hirnhälften werden durch das Corpus Callosum (Balken), der größten Leitungsbahn des menschlichen Gehirns, verbunden.

Wichtige Bestandteile des Großhirns

Im Großhirn sind zudem das Riechhirn (Rhinencephalon) und auch die für Geschmack entscheidende Insula angesiedelt. Beide stehen in direkter Verbindung zu Emotionen (siehe Kapitel Limbisches System). Das bedeutet, wenn wir etwas riechen, geht dies direkt über die Nase in unser Gehirn. Die sogenannten Basalganglien bilden Kerne des Großhirns und sind durch viele Verbindungen dem Stammhirn und den Thalamuskernen vernetzt.
Die wichtigsten Bestandteile sind das Corpus striatum, auch Streifenkörper, der Globus pallidus, der Nucleus subthalamicus und die Substantia nigra (siehe Kapitel Das Stammhirn).
In jeder Hirnhälfte befindet sich so ein „Kern“, der für die Kontrolle über die allgemeine Motorik von großer Bedeutung ist. Weiters befindet sich das Faserngebilde Capsula interna in den Basalganglien, die neben ihrer motorischen Funktion, auch für visuelle und auditive Reizwahrnehmung entscheidend ist. Sie verbindet den Cortex mit anderen Gehirngebieten und hat eine äußerst empfindliche Blutversorgung. Zusammen mit der Insula, der lateralen Hemisphärenoberflache und Teilen des Zwischenhirns werden sie durch die Gehirnarterie Arteria cerebri media versorgt.
Die Basalganglienschleife beginnt beim Neocortex und verläuft über die Basalganglienkerne und den Thalamus wieder zurück zum Cortex. Basalganglien werden unter anderem für das Empfinden von Ekel verantwortlich gemacht.

Die großen Hirnlappen der Großhirnhemisphären (lat. Lobi)

Im Detail ist das Großhirn in vier große Hirnlappen unterleitbar, die auf beiden Hirnhälften auffindbar sind. Der Stirnlappen oder Frontallappen reicht bis zum Zentralen Sulcus, einer großen Furche in der Gehirnmitte. Vor diesem liegt der primär-motorische Cortex, eine Hirnwindung, von der aus über das Rückenmark und Motoneuronen die Muskulatur aktiviert wird.
Das bedeutet, der Frontallappen beherbergt das Zentrum für die Ausführung von exekutiven Funktionen. Die Bereiche im Gehirn zur Steuerung der verhältnismäßig feinen Gesichts- und Handmuskeln beanspruchen mehr Raum als beispielsweise jene für die Beinmuskulatur, da für erstere viel komplexere Vorgänge notwendig sind.
Der größte Teil des Frontallappens stellt der Präfrontalcortex dar.

Der Scheitellappen (Parietallappen) erstreckt sich vom Zentralen Sulcus bis zur hinteren Gehirnspitze. Hier ist der Ursprung für die sensorische Informationsverarbeitung. Dabei handelt es sich um Reize, die von der Zunge und der Haut weitergeleitete werden.

Der Okzipitallappen befindet sich auf der Hinterkopfseite und ist meistens nicht klar vom Parietallappen abgrenzbar. Von der Netzhaut aufgenommene visuelle Signale durchlaufen den Filter des Okzipidallapens und werden auf der primären Sehrinde (primärer visueller Cortex) im hinteren Bereich des Okzipidallappens projiziert. Neben anderen Bereichen des Okzipitallapens, die beispielsweise für die Farbwahrnehmung zuständig sind, helfen auch der untere Teil des Temporallappens und der Parietallappen bei der Verarbeitung von Sinneswahrnehmungen.

Schließlich verläuft der zungenförmige Schläfenlappen (Temporallappen) von der Schnittstelle zwischen Parietal- und Okzipidallappen bis in vordere Regionen des Gehirns. Dieser ist der Sitz sprachenbezogener Fähigkeiten und akustischer Wahrnehmung. Zudem unterstützt er uns dabei, Muster und Objekte zu erkennen und spielt eine wichtige Rolle für die Gesichtserkennung und für Gedächtnisfunktionen (Mehr Informationen zu Gedächtnis). Gemeinsam mit dem Fontallappen ist er der Sitz für die Steuerung des sozialen und emotionalen Verhaltens sowie von Einsichtigkeit.